과거 수학여행의 성지이자 대한민국 관광의 상징이었던 강원특별자치도 속초시 설악동 일대가 화려한 부활을 알리고 있습니다. 지난 2024년 7월 첫선을 보인 명품 보행로 ‘설악향기로’가 개통 2주년을 맞이하며 누적 방문객 64만 명을 돌파했습니다. 바다를 품었던 ‘외옹치 바다향기로’의 성공 신화를 설악산의 푸른 숲과 계곡으로 확장하며 설악동 관광에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다.
설악향기로는 웅장한 설악산 능선과 쌍천 계곡을 배경으로 지상 최대 8m 높이에 세워진 765m 스카이워크, 98m 출렁다리, 그리고 호젓한 0.8km 수변길이 입체적으로 어우러진 순환형 산책로입니다. 특히 최근 설악동 B지구 유휴부지에 쉼터를 확충하고, 205m 구간에 몽환적인 반딧불 조명을 추가 설치하여 낮의 짜릿한 공중 산책부터 밤의 신비로운 야경까지 하루 종일 머물며 즐기는 체류형 명소로 자리매김했습니다.
8m 공중 스카이워크와 98m 출렁다리가 주는 입체적 전율
산책로에 발을 들이면 숲과 허공을 넘나드는 다채로운 보행 감각이 펼쳐집니다.
- 발아래 펼쳐지는 계곡 뷰, 765m 스카이워크: 지상에서 최대 8m 높이로 솟아오른 스카이워크는 바닥 일부가 철망 구조로 설계되어 있습니다. 발아래로는 맑은 쌍천 계곡과 원시림이 훤히 내려다보이고 눈앞에는 설악산의 능선이 병풍처럼 펼쳐져 가슴이 뻥 뚫리는 개방감을 안겨줍니다.
- 성인 980명이 건너도 끄떡없는 98m 출렁다리: 계곡 수면에서 15m 높이에 설치된 출렁다리는 안전한 하중 설계 속에서도 발걸음을 옮길 때마다 기분 좋은 흔들림을 선사합니다. 다리 한가운데서 마주하는 설악산의 실루엣은 사진 애호가들에게 최고의 포토존이 됩니다.
- 전 구간 미끄럼 방지 처리: 비나 이슬에도 미끄러지지 않도록 전 구간에 논슬립 돌기가 시공되어 남녀노소 안전하게 걸을 수 있습니다.
물소리 머무는 수변길과 205m 반딧불 숲길의 야경
공중 데크를 걷다 원형 계단을 통해 아래로 내려서면 고요하고 아늑한 자연의 품으로 들어서게 됩니다.
- 평온한 0.8km 쌍천 수변 산책로: 졸졸 흐르는 계곡물 소리와 새소리가 귓가를 맴도는 흙길·데크길 구간입니다. 공중에서 느꼈던 스릴을 가라앉히며 피톤치드를 들이마시기에 제격입니다.
- 밤이 되면 깨어나는 몽환적인 반딧불 조명: 해가 지면 산책로를 따라 고보 조명과 함께 새롭게 확충된 205m 반딧불 조명이 일제히 불을 밝힙니다. 설악의 짙은 어둠 속에서 반짝이는 초록빛 불빛들은 마치 동화 속 비밀의 숲을 걷는 듯한 로맨틱한 분위기를 완성합니다.
2만 대 무료 주차와 설악동 거점 인프라
설악향기로의 또 다른 강점은 여행자 친화적인 접근성과 편의성입니다. 약 2만 대를 수용할 수 있는 대규모 무료 공영주차장이 완비되어 있어 주차 스트레스 없이 여정을 시작할 수 있습니다. 험준한 등산 장비 없이도 가벼운 운동화 차림으로 30분~1시간이면 설악의 정수를 모두 맛볼 수 있어, 가족 단위 여행객이나 어르신을 모신 나들이 코스로 더없이 이상적입니다.
- 추천 탐방 코스: 설악동 B지구 무료 주차장 주차 ➔ 설악향기로 입구 진입 ➔ 8m 높이 765m 스카이워크 공중 산책 ➔ 98m 출렁다리 도하 (기념사진 촬영) ➔ 원형 계단 하산 ➔ 0.8km 쌍천 수변 데크길 산책 ➔ B지구 쉼터 휴식 ➔ 일몰 후 205m 반딧불 조명 야간 산책 ➔ 주차장 원점회귀 (총 소요시간 약 1시간 ~ 1시간 30분)
지금 이 시점, 이곳을 꼭 찾아야 하는 이유
아침저녁으로 선선한 바람이 불어오며 설악산의 초가을 정취가 무르익는 시기입니다. 2년 만에 64만 명이 검증한 보행로답게 시설 관리가 쾌적하며, 본격적인 가을 단풍철을 앞두고 붐비기 전에 설악의 맑은 공기와 능선 파노라마를 가장 여유롭게 누릴 수 있습니다. 입장료와 주차비가 모두 무료로 운영되어 여행 경비 부담을 덜어주는 최고의 가심비 코스입니다.
함께 둘러보기 좋은 근교 명소: 설악산 신흥사
설악향기로 산책을 마친 뒤 차로 5분 거리의 ‘설악산 국립공원(소공원)’으로 이동해 권금성 케이블카를 타거나 신흥사 통일대불을 둘러보세요. 저녁에는 차로 15분 거리의 ‘속초 관광수산시장(중앙시장)’에 들러 매콤달콤한 닭강정과 바삭한 오징어순대, 싱싱한 회를 맛본다면 산과 바다의 매력을 하루 만에 모두 섭렵하는 완벽한 속초 여행이 완성됩니다.
속초 설악향기로 핵심 요약
- 위치: 강원특별자치도 속초시 설악산로 803 (설악동 B지구 일원)
- 운영 시간: 하절기(3월~10월) 06:00 ~ 22:00 / 동절기(11월~2월) 07:00 ~ 21:00
- 입장료 / 주차료: 무료 / 설악동 대형 공영주차장 무료 이용 (약 20,000대 수용 가능)
- 핵심 시설: 스카이워크(765m), 출렁다리(98m), 쌍천 수변길(0.8km), 205m 반딧불 야간 경관조명, B지구 쉼터
- 문의처: 속초시청 관광과 (033-639-2077)
- 에디터's 방문 꿀팁: 계단 이용이 부담스럽거나 유모차를 동반했다면, 출렁다리를 건넌 후 원형 계단으로 내려가지 않고 완만하게 이어지는 상부 스카이워크 데크길로 되돌아오는 왕복 코스를 선택하세요. 늦은 오후 5시 30분 무렵 방문하면 붉게 물드는 설악산의 낙조와 함께 어둠 속에서 켜지는 반딧불 조명 야경을 한 번에 만끽할 수 있습니다.
마무리하며
허공 위로 시원하게 뻗어 나간 스카이워크를 거닐며 마주하는 설악의 맑고 청량한 바람. 오랜 침체를 딛고 일어선 설악동의 새로운 길 위에서, 웅장한 바위 능선과 투명한 계곡물이 건네는 자연의 위로를 느껴보세요.
사랑하는 이들의 손을 잡고 걷는 발걸음마다, 일상의 묵은 스트레스를 날려 보내고 가을날의 잊지 못할 추억을 가득 채워가시길 바랍니다.
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