가을의 서늘한 기운이 오대산과 방태산 자락을 깊숙이 파고드는 10월 하순, 강원특별자치도 홍천군 내면 광원리의 ‘홍천 은행나무숲’이 10월 20일 오전 기준 80% 이상 샛노랗게 물들며 본격적인 단풍 절정기에 돌입했습니다. 1년 중 오직 10월 한 달 동안만 일반인에게 빗장을 여는 이곳은, 2026년 10월 2일부터 오는 11월 1일까지 무료 개방을 이어갑니다.
나뭇가지마다 풋풋한 초록빛을 말끔히 벗어던지고 눈부신 노란빛으로 완전히 갈아입어 단풍 절정의 기준을 완벽하게 충족하고 있습니다. 1985년 첫 묘목을 심은 이래 어느덧 불혹(40세)을 넘긴 2,000여 그루의 아름드리나무들은 한층 더 풍성하고 웅장한 황금빛 장관을 이루며 지금 가장 찬란한 가을을 선사하고 있습니다.
냄새 없는 수나무 2,000그루가 빚어낸 쾌적한 황금빛 회랑
홍천 은행나무숲이 전국 여타의 은행나무 명소들과 뚜렷하게 구별되는 독보적인 강점은 바로 고약한 은행 열매 냄새가 전혀 나지 않는다는 점입니다.
- 수나무 중심의 쾌적한 식재: 숲을 채운 2,000여 그루 대부분이 열매가 맺히지 않는 수나무로 조성되어 있습니다. 바닥에 짓이겨진 열매를 피할 필요 없이 맑고 청량한 산 공기를 마음껏 들이마시며 오롯이 단풍 감상에 몰입할 수 있습니다.
- 가로세로 5m 간격의 기하학적 정렬: 주차장에서 다리를 건너 숲길을 5분 남짓 걸어 들어서면 바둑판처럼 가지런히 늘어선 황금빛 나무들이 깊은 원근감을 만들어냅니다. 시선이 닿는 곳마다 끝없이 뻗은 노란 회랑이 펼쳐져 있어 셔터를 누르는 모든 순간이 최고의 인생 사진이 됩니다.
40년 순애보가 피워낸 감동과 광원리 향토 먹거리 장터
이 숲은 만성 소화불량으로 오랜 시간 투병하던 아내의 쾌유를 염원하며 남편 유기춘 씨가 한 그루씩 심어 내려간 숭고한 사랑의 결실입니다. 25년간 비밀리에 가꾸어오다 2010년부터 무료 개방을 시작한 이 정원은 이제 수많은 사람들의 마음을 보듬는 대한민국 최고의 힐링처가 되었습니다.
숲 주변에는 광원리 청년회와 부녀회가 운영하는 몽골텐트 형태의 시골 장터가 열려 훈훈한 활기를 더합니다. 현장에서 부쳐내는 고소한 감자전과 시원한 도토리묵, 따끈한 어묵과 국밥을 맛볼 수 있으며, 깊은 산골에서 갓 수확한 신선한 유기농 특산물을 저렴하게 구입할 수 있어 발걸음을 한층 풍성하게 만들어줍니다.
평지 산책로의 편안함과 오대산·방태산 연계 힐링
숲 내부는 가파른 오르막이나 계단이 없는 완만한 평지 흙길로 이루어져 있어 남녀노소 누구나 무리 없이 걸을 수 있습니다. 숲 전체를 둘러보는 데 30여 분, 사진 촬영과 휴식을 포함해도 1시간에서 1시간 30분이면 충분하여 여유로운 당일치기 산책으로 제격입니다.
서울 근교에서 2시간 안쪽으로 닿을 수 있는 접근성을 갖추었으며, 주변으로 칡소폭포와 삼봉자연휴양림, 방태산과 오대산 등 수려한 자연 명소들이 둘러싸고 있어 깊어가는 가을 드라이브를 함께 즐기기에 최적입니다.
2026 홍천 은행나무숲은 10월 20일 기점으로 80% 이상 물든 최고 절정의 황금빛 비경과 열매 냄새 없는 쾌적함, 40년 순애보의 감동을 무료로 누리는 가을 최고의 안식처입니다. 이번 주말과 다음 주말 가장 화려하게 타오를 노란 숲길을 걸으며 일상의 피로를 털어내고, 자연이 건네는 따스한 평온을 가득 채워가기에 최적화된 공간입니다.
추천 산책 코스
- 홍천 은행나무숲 단풍 절정 코스 (총 체류시간 약 1시간 30분): 도로변 임시주차장 도착 ➔ 진입로 다리 건너기 (주변 단풍 감상) ➔ 은행나무숲 중앙 통로 진입 ➔ 2,000그루 황금빛 평지 산책로 걷기 (인생 사진 촬영) ➔ 숲속 벤치 휴식 ➔ 광원리 특산물 판매장 & 임시 식당 (감자전·도토리묵 시식) ➔ 차량 이동 후 삼봉휴양림 연계
함께 둘러보기 좋은 곳: 홍천 삼봉자연휴양림 & 칡소폭포
은행나무숲 관람을 마친 뒤 차로 약 10분 거리에 위치한 '삼봉자연휴양림'으로 이동해 보세요. 천연기념물로 지정된 삼봉약수는 바위틈에서 톡 쏘는 탄산과 철분이 풍부한 약수가 솟아나 갈증을 씻어줍니다. 이어지는 칡소폭포는 맑은 계곡물이 기암괴석을 타고 시원스레 쏟아져 내리며 울창한 가을 숲과 장관을 이룹니다. 서늘한 고원 숲길을 걸은 뒤 인근 식당가에서 따끈한 산채비빔밥과 구수한 토종 된장찌개를 맛보면 가을 여정의 포근한 마침표를 찍을 수 있습니다.
2026 홍천 은행나무숲 이용정보
- 위치: 강원특별자치도 홍천군 내면 광원리 686-2 (은행나무숲 일원)
- 개방 기간: 2026년 10월 2일(금) ~ 11월 1일(일) [1년 중 10월 한정 개방]
- 단풍 현황: 10월 20일(화) 기준 80% 이상 착색 완료, 이번 주말~다음 주말 최고 절정
- 운영 시간: 매일 10:00 ~ 17:00 (17:00 이후 출입 통제)
- 입장료 / 주차료: 전면 무료 (사유지 무료 개방 및 도로변 임시주차장 완비)
- 실전 방문 팁: 개인이 가꾼 사유지 특성상 임시 화장실과 편의시설이 다소 열악하므로, 도착 전 인근 고속도로 휴게소나 국도변 화장실을 미리 이용하시는 편이 좋습니다. 단풍 절정기 주말에는 극심한 혼잡이 예상되므로 오전 10시 개방 시각에 맞춘 이른 방문을 적극 권장합니다.
노란 잎사귀 끝자락에서 건져 올리는 가을의 위로
숲길에 멈추어 서서 바람을 타고 비처럼 쏟아져 내리는 샛노란 은행잎을 가만히 바라보고 있으면, 가슴속을 무겁게 채우고 있던 일상의 잡념들이 맑은 고원 공기 속으로 조용히 흩어져 갑니다. 오랜 세월 아내를 지키기 위해 묵묵히 묘목을 심어 내려간 한 사람의 깊은 사랑은, 40년이라는 시간의 나이테를 더하며 오늘을 살아가는 수많은 이들에게 따뜻한 안식과 회복을 건네주고 있습니다.
11월 1일 숲의 문이 닫히기 전, 가장 찬란한 절정을 맞이한 홍천 은행나무숲의 호젓한 황금길을 천천히 거닐며 자연과 사랑이 빚어낸 순수한 온기를 마음에 가득 담아가시길 바랍니다.
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