가을의 깊이가 서서히 겨울 문턱으로 넘어가는 11월 중순, 충남 청양의 진산 칠갑산 자락으로 핸들을 꺾으면 드라이브 자체만으로도 마음이 맑아지는 명품 길이 이어집니다. 아름다운 경관을 자랑하는 칠갑산 순환도로와 아찔한 곡선미가 돋보이는 청양 나선형 도로를 지나면 ‘한국의 아름다운 길 100선’에 빛나는 장곡사 진입로가 펼쳐집니다.
봄이면 화사한 벚꽃이 만개하던 길은 늦가을의 차분한 나무 터널로 옷을 갈아입어, 천년고찰 ‘장곡사’로 들어서는 설렘을 한층 깊게 돋워줍니다.
구절초 피어난 운학루 아래, 계단 따라 드러나는 고즈넉한 가람
일주문을 지나 도보로 약 10분 정도 숲길을 걸어 올라가면 범종루와 운학루가 여행자를 맞이합니다. 범종루 바로 아래쪽에도 주차장이 있지만 칠갑산 등산객과 사찰 방문객 차량이 몰려 공간이 비좁으므로 일주문 부근에 차를 세우고 천천히 산책하듯 걸어 오르는 편이 훨씬 여유롭습니다.
운학루 곁에 고개를 내민 하얀 구절초 몇 송이는 나태주 시인의 시 ‘풀꽃’처럼 오래 들여다볼수록 사랑스러운 늦가을의 정취를 전합니다. 운학루 아래를 통과해 돌계단을 한 칸씩 오르면 높이에 따라 천년사찰 장곡사의 고즈넉한 전각들이 층층이 모습을 드러내며 절로 탄성을 자아냅니다.
사찰 하나에 대웅전이 위아래 두 개? 보물 속에 국보가 숨은 성보의 보고
신라 문성왕 12년(850년) 보조선사 체징이 창건한 장곡사는 국내에서 보기 드물게 ‘상 대웅전’과 ‘하 대웅전’을 모두 갖춘 독특한 가람 배치로 유명합니다. 본래 고려 말에서 조선 초에 건립된 상 대웅전만 있었으나, 조선 중기에 철조약사여래불의 영험함이 널리 알려지면서 아래쪽에 하 대웅전을 새로 세워 약사불을 따로 모시게 된 것입니다.
덕분에 경내에는 국보와 보물이 겹겹이 자리해 ‘보물 속의 보물’을 만나는 경이로움을 선사합니다. 보물인 하 대웅전 내부에는 고려 후기 충청 지역 불상 양식을 보여주는 보물 ‘금동약사여래좌상’이 봉안되어 있으며, 가파른 계단을 올라 마주하는 보물 상 대웅전 안에는 보물 ‘철조비로자나불좌상’을 중심으로 우측에 국보 ‘철조약사여래좌상’, 좌측에 ‘철조아미타불좌상’이 나란히 자리해 장엄한 기운을 뿜어냅니다.
경내 전경이 한눈에 쏟아지는 삼성각과 문화유산 답사의 여운
상 대웅전 옆 등산로를 따라 조금만 더 발걸음을 옮기면 사찰의 가장 높은 곳에 자리한 ‘삼성각’에 닿습니다. 이곳에 오르면 상·하 대웅전을 비롯한 장곡사 전체 가람과 칠갑산의 맑은 능선이 한눈에 시원하게 내려다보입니다.
경건하게 기도를 올리는 신도들을 배려해 조용히 경내 전경을 눈에 담고 내려오면, 국보 장곡사미륵불괘불탱과 유형문화재 설선당까지 품은 천년고찰의 깊은 울림이 오래도록 가슴에 남습니다.
청양 칠갑산 장곡사는 상·하 두 개의 대웅전과 국보·보물 불상이 빚어내는 압도적 문화유산, 나선형 도로와 아름다운 길 100선 진입로 산책을 입장료와 주차비 0원으로 누리는 충남 최고의 늦가을 힐링 성지입니다.
가을 힐링 추천 탐방 동선 & 연계 코스
- 청양 칠갑산 장곡사 완주 동선 (총 체류 약 2시간): 일주문 인근 주차 및 진입로 산책 (약 10분) ➔ 범종루 & 운학루 구절초 감상 ➔ 하 대웅전(보물) & 금동약사여래좌상 관람 ➔ 가파른 계단 이동 ➔ 상 대웅전(보물) 국보·보물 삼존불 관람 ➔ 삼성각 경내 전경 조망 ➔ 원점회귀
장곡사 답사를 마친 뒤에는 차로 15분 거리인 청양 대표 명소 '천장호 출렁다리'로 이동해 호수 위를 걷는 짜릿함을 더하거나 '칠갑산 자연휴양림'의 울창한 숲길을 연계해 보세요.
식사는 청양읍이나 정산면 인근 식당가로 이동해 청양의 명물인 매콤하고 구수한 '청양 고추장찌개'나 담백한 '구기자 한방백숙', 혹은 진한 사골 국물의 '청양 소머리국밥' 한 상을 곁들이면 서늘한 늦가을 산바람에 식은 몸이 따뜻하게 녹아내립니다.
충남 청양 칠갑산 장곡사 이용정보
- 위치: 충청남도 청양군 대치면 장곡길 241
- 이용 시간: 일출 ~ 일몰 시 상시 개방 (연중무휴)
- 입장료 / 주차비: 전면 무료 (일주문 인근 주차장 및 범종루 아래 소규모 주차장 이용 가능)
- 주요 국가유산: 국보(철조약사여래좌상 및 석조대좌, 미륵불괘불탱), 보물(상 대웅전, 하 대웅전, 철조비로자나불좌상, 금동약사여래좌상), 유형문화재(설선당)
- 에디터's 꿀팁: 범종루 아래 주차장은 협소하고 등산객 차량이 많으니 일주문 부근에 주차 후 10분간 숲길을 걸어 오르는 것이 편하며, 하 대웅전에서 상 대웅전으로 오르는 돌계단이 가파르니 미끄럼 방지 기능이 있는 편한 운동화를 착용하세요.
고즈넉한 두 대웅전과 늦가을 칠갑산 자락 끝자락에서 만나는 여운
삼성각 앞마당에 잠시 멈춰 서서, 11월의 투명한 하늘 아래 층층이 자리한 상·하 대웅전의 고운 기와선과 늦가을 바람에 흔들리는 산자락을 바라보고 있으면 천년의 세월이 건네는 묵직한 평온이 마음속으로 스며듭니다. 보물 속에 또 다른 보물을 품어낸 선조들의 지혜와 말없이 길손을 안아주는 고요한 산사의 품은 바쁜 삶에 단단한 쉼표를 건넵니다.
가을의 마지막 잔향이 머무는 11월, 청양 칠갑산 장곡사의 돌계단을 천천히 거닐며 자연과 역사가 전하는 깊은 위로를 마음에 담아보시길 바랍니다.
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